Quartier Lointain (Taniguchi)

Dans la continuité du thème sur les biographies fictives, voici une œuvre qui fera sans nul doute l’unanimité. En tous cas, les quatre chroniqueurs de la semaine, David, Lunch, Yvan et moi-même avons été enchantés par cette découverte (ou cette relecture). Biographies fictives disions-nous. Celle-ci est assez singulière dans sa construction puisqu’elle intègre un élément fantastique, le voyage dans le temps. Mais point de science fiction là-dedans, nous vous emmenons loin des shōnens ultra-rythmés et entrons ici dans le monde nostalgique de Jirō Taniguchi. Bienvenue dans un univers poétique fait d’émotions simples et sincères.

Il n’est sans doute plus besoin de présenter Taniguchi. Auteur de mangas aussi divers que Le sommet des Dieux, Kaze no Shō (que vous avez déjà découvert ici), Au temps de Botchan ou encore L’homme qui marche, il est passé maître dans l’art de dépeindre le paisible quotidien japonais. Et nous sommes tous d’accord pour dire que Quartier Lointain compte parmi ses meilleures œuvres.

Pour David, c’est le résultat d’une synthèse entre L’orme du Caucase, Le Journal de mon père et L’homme qui marche. Chez Ben Dis… !, il est difficile à dissocier des thèmes abordés dans Journal de mon père. Jugez un peu :

Hiroshi Nakahara a 48 ans. Homme d’affaire plus préoccupé par son travail que par sa famille, il est toujours par monts et par vaux. Lorsque l’histoire débute, il est en partance pour un déplacement professionnel. Est-ce l’alcool de la veille ? Le voilà qui se trompe de train. C’est dans celui qui mène à sa ville d’origine qu’il se retrouve tout à fait par hasard. Espérant repartir par le prochain train, il profite de cette escale pour aller se recueillir sur la tombe de sa mère. Ce faisant, il s’endort et se réveille… 34 ans plus tôt. Homme de 48 ans dans le corps d’un enfant de 14 ans, d’abord déboussolé, il se replonge finalement avec délice dans son ancienne vie.

Cette improbable association entre fantastique et autobiographie donne l’occasion à l’auteur d’aborder ces thèmes qui lui sont chers : l’enfance (dont Yvan souligne toute la saveur), le passé, la tradition, le temps qui passe, la famille, la séparation…
Un bon prétexte pour aborder une réflexion sur le cours de choses, sur l’impact des actions passées sur l’avenir. C’est aussi l’occasion de poser des questions plus proches de notre quotidien, et en particulier du quotidien des Japonais : la place donnée au travail et celle laissée à la famille.

Cette approche donne également une profondeur particulière au personnage principal. Le décalage entre le corps et l’esprit crée des situations cocasses, tandis qu’il est tiraillé entre sentiments adolescents et réactions adultes. Une grande sensibilité et beaucoup de psychologie empreignent la perception vis à vis des autres personnages. Le dessin appliqué, détaillé et fin qui caractérise Jirō Taniguchi vient appuyer cette ambiance particulière encore jamais égalée par aucun autre auteur (ou alors on veut bien des noms !).

Bref, un manga à lire et à relire, pour des publics aux goûts très variés. Une œuvre majeure, pleine de charme, voire un chef d’œuvre !